2005年，在日本发生了这样一件怪事——

日本广岛大学齿学部博士、广岛大学医院矫正齿科教授联手创立了全球第一家牙齿银行「スリーブラケッツ」（Three Brackets）。

牙齿银行？

顾名思义就是储存牙齿的地方，日本科学家又在玩一种很新的操作。

现在越来越多的人因为牙周病、蛀牙、意外受伤等原因失去牙齿，年纪轻轻就戴上假牙。

为了应对这种情况，スリーブラケッツ（Three Brackets）建议人们提前把健康的正畸牙（小臼齿）、智齿储存下来，经过专业处理后冻存在牙齿银行－150℃的冷冻库中，等到未来缺牙少牙的时候，冻存的牙齿就可以用作“自体牙移植”，实现牙齿自救。

过去因为技术限制拔掉的牙齿不能长久存放，而在牙齿银行冻存的牙齿不仅可以保存20年、40年甚至更久，还是只属于自己一个人的专属备用资源。

别看听起来很玄乎，这家牙齿银行还真为不少患者解决了牙齿问题。

牙齿解冻、移植、修复、再生的全过程

牙周病不仅困扰着日本人，在全球范围内，20%~50%的人口都深受其害。

2021年央视新闻调查显示，我国90%以上成年人有不同程度的牙周病，66％的儿童患有龋齿。

大多人对抗牙周病，全靠一个字，忍！

牙痛起来吧，要命，不痛的时候似乎又什么事都没有，导致很多人根本没有放在心上。等到真的痛不欲生的时候，这一嘴牙已经不太行了。

从创立至今，スリーブラケッツ（Three Brackets）作为一个大学校办企业已经走过了近20年，以牙救牙听起来离谱却有用，确实拯救了不少人的牙齿。

但他们在最开始的时候可能没想到，牙齿的作用，远远不止这么简单。

牙齿中隐藏的干细胞

2000年，Gronthos等研究者搞了个大新闻，他们首次从牙齿中分离获得了牙髓干细胞！[2]

牙髓干细胞

2003年，Masako Miura 等研究者又在脱落乳牙中发现了乳牙牙髓干细胞。[3]

令人惊讶的是：与成人骨髓基质干细胞 (BMSSCs) 和牙髓干细胞 (DPSCs) 相比，乳牙干细胞具备更高的增殖能力和速率。

更容易获取，更优秀，小乳牙的作用正在逐步壮大。

从那以后，各国的科学家都把目光转向牙齿，他们所看重的不再是牙齿本身，而是牙齿中藏起来的牙髓干细胞。

世界各地的牙齿银行如雨后春笋一般出现，乳牙成了牙齿银行新的主力军。

2006年，美国BioEden公司创立了乳牙银行“Tooth Cell Bank”。

2008年，日本广岛大学与中国台北医学大学实验室合作建立了牙髓干细胞库。

同一年，挪威成立牙齿银行MoBaTann，计划向10万名儿童征集乳牙用于科学研究。[4]

2013年，智利也着手建立牙髓干细胞库。

BioEden公司官网

十多年间，一颗小小的牙齿究竟有什么魔力，让全世界的科学家为它着迷？

采集便利，一个孩子有20次机会

像脐带血造血干细胞和脐带间充质干细胞，只有在宝宝出生时才可以采集。作为一种产后可以获得的干细胞，牙齿的采集门槛低了不少。

除成年人的4颗智齿外，孩子的乳牙更是个宝藏，牙齿健康的前提下，一个孩子最多有20次采集机会。

改写难题，实现牙齿再生

2021年，CCTV2《经济半小时》栏目报道了一项惊人的突破，中国科学院院士王松灵和他的科研团队20多年潜心研制了一种干细胞新药，成功改写了牙齿再生难题。

节目中患者王女士有严重的牙周炎，牙痛起来那是白天吃不好晚上睡不香。不是疼得受不了了，王女士也不会选择拔牙。

问题来了：拔牙只能暂时缓解痛苦，可一直拔也不是办法，如何才能保住自己的牙齿呢？

王女士决定加入王松灵院士的牙髓间充质干细胞新药临床研究实验。在注射牙髓间充质干细胞半年后，王女士惊喜地发现自己居然重新长出了牙槽骨，牙龈不再出血，原本摇摇欲坠的牙齿也保住了！

这款牙髓间充质干细胞新药的原材料就来源于人的牙齿。那些被当作“废物”的智齿、乳牙、正畸减数牙处理掉的干细胞，在科学家的妙手下，摇身一变成了治疗牙齿的宝藏。

多种疾病研究潜能，不仅是救牙！

2021年，又一个令糖尿病患者兴奋的好消息传来。

中山大学施松涛教授、海军军医大学第一附属医院（长海医院）黄勤教授等研究者，进行了乳牙干细胞治疗Ⅱ型糖尿病的临床研究。

研究选择了24名Ⅱ型糖尿病患者，在6周内接受3次静脉输注乳牙干细胞，并进行了12个月的随访。

临床研究结束时，患者的每日胰岛素总量在治疗期内显著降低，有3名患者甚至摆脱胰岛素注射，总有效率达到了68.18%，安全有效。[5]

从乳牙到乳牙干细胞，它的目标早已不只是当个自体移植牙。

除牙髓、牙周再生之外，乳牙干细胞还被广泛用于中枢神经系统损伤、神经退行性疾病、眼角膜再生、心肌梗死、肝纤维化、类风湿关节炎、骨和软骨再生、杜氏肌营养不良、系统性免疫性疾病、内分泌疾病、急性呼吸窘迫症、自身免疫性脑脊髓炎和急性肾衰等疾病的临床研究中。

再次了解乳牙的重要性

孩子六岁左右就会开始换牙，一直持续到十多岁。曾经这些乳牙可能会被父母扔掉，或者收集起来作纪念。而现在它有了一个全新的命运：将乳牙中珍贵的干细胞资源留下来，在未来，可能会发挥更大的作用。

图片来自：Pixabay

参考资料：

[1].スリーブラケッツ官网：http://www.teethbank.jp/research.html

[2].Postnatal human dental pulp stem cells (DPSCs) in vitro and in vivo

[3].SHED: stem cells from human exfoliated deciduous teeth

[4].MoBaTann: Tooth biobank

[5]Therapeutic potential of stem cells from human exfoliated deciduous teeth infusion into patients with type 2 diabetes depends on basal lipid levels and islet function.