我们都听说过这么一句俗话：“牙疼不是病，疼起来要人命！”

等真轮到自己疼得半边脑袋发麻、头晕眼花的时候才发现，我们被这句话误导得太久了！

牙疼也是病，甚至可能比其他病更难对付。

电视剧《无心法师》中，就连无恶不作的岳绮罗在牙疼时，也只能哭唧唧地来一句：“张显宗，我牙疼……”            

牙疼，确切来说是牙周病。

这是一种牙齿周围组织感染引起的疾病，主要涉及牙龈、牙周韧带、牙槽骨和牙周膜等结构。如果没有引起足够重视，次次当“忍者”，牙龈炎、牙周炎、牙周脓肿等症状频发，最终下场就是牙齿松动、脱落。

牙周病是导致拔牙的主要原因之一。幼童乳牙脱落可以等着长恒牙，成年人要是掉牙，这一掉或许就是永别。  

因此，牙周疾病的终极治疗目标就是再生患者失去的牙周组织，包括牙骨质、牙周韧带和牙槽骨。然而遗憾的是，目前尚无成熟完善的牙周再生治疗方法。

全球的科学家们正以此为目标进行着临床研究，部分科学家选择以「干细胞」为武器，并为之付出了20余年的青春。

2014年，治疗小型猪牙周炎  

2014年，中国科学院院士王松灵团队在一群小猪猪身上进行了动物试验。

在“乳牙来源的同种异体干细胞治疗小型猪牙周炎”研究中，团队通过建立小型猪牙周炎模型，并为其注射从小型猪乳牙中分离的干细胞。移植12周后发现，小型猪的牙龈退缩和附着丧失情况得到减轻，并且成功实现了牙周组织再生。

在此之前，团队已经完成了利用自体和同种异体牙周膜干细胞（PDLSC）再生了牙周缺损的研究。

此次试验的成功，再次让团队看到了新的希望：同种异体乳牙干细胞非常容易获取，未来在临床上可能更适合用于治疗牙周炎。[1]

2021年，实现人牙槽骨再生

2021年，CCTV-2《经济半小时》报道了一项惊人的科研突破。

这次还是王松灵院士！

患有严重牙周炎的王女士吃不好也睡不香，几经周折加入了王松灵院士的牙髓间充质干细胞新药临床研究试验。在注射牙髓间充质干细胞半年后，王女士惊喜发现自己长出了牙槽骨，牙龈不再出血，原本摇摇欲坠的牙齿也保住了！

功夫不负有心人，科学家们潜心研究、梦寐以求的目标，终于实现了！  

神奇的干细胞新药成功改写了牙齿再生难题，也因此引起了广大牙病患者的注意。

许多人初次认识到，牙病居然还可以靠牙来治！

其实神奇的并不是牙齿，而是牙齿中隐藏的牙髓干细胞。

王松灵院士团队研发的这款干细胞新药，原材料来源于人的智齿、乳牙和正畸减数牙。科学家从中提取牙髓间充质干细胞制备成干细胞药物，曾经无人在意的“废牙”，摇身一变就成了牙齿的“救星”。  

那么，到底什么是牙髓间充质干细胞呢？

牙髓干细胞具有来源广泛、易于获取和低免疫原性等优势，根据来源又可细分为乳牙牙髓干细胞（Stem cell from human exfoliated deciduous teeth，SHED）和恒牙牙髓干细胞（Dental pulp stem cell，DPSC） 。

虽然几乎“同名同姓”，但多项研究证明，乳牙牙髓干细胞比恒牙牙髓干细胞具有更优越的干细胞特性，在多次传代后仍具有良好的生物学性能。[2]

在临床研究中，乳牙牙髓干细胞也更得科学家们的青睐。  

就连乳牙衍生的外泌体，近年来都成了众多研究团队的宠儿。

2024年，哈尔滨医科大学第一附属临床医院的研究者发现乳牙分泌的外泌体有助于缓解牙周炎的发生和进展，可能成为治疗牙周炎的又一新靶点。[3]

相关研究越多，干细胞带给我们的惊喜也就越多。  

年少时，王松灵院士曾和同学互相写下祝福语：“给我们的事业取个名字，就叫希望。”

如今随着研究的不断深入和技术的进步，牙髓干细胞在牙髓和牙周再生中逐渐展现出巨大的潜能和临床应用价值，这份希望终于走进了万千牙病患者之间。

在未来，用孙儿孙女的乳牙，去拯救无数父母长辈“危机四伏”的牙齿，或许不再是梦想。

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参考资料：

[1]Fu, X., Jin, L., Ma, P., Fan, Z. and Wang, S. (2014), Allogeneic Stem Cells From Deciduous Teeth in Treatment for Periodontitis in Miniature Swine. Journal of Periodontology,85:845-851.

[2]Ma L, Liu AQ, Guo H, Xuan K. [Dental pulp stem cells in tooth regeneration: advancement and emerging directions]. Zhonghua Kou Qiang Yi Xue Za Zhi. 2024 Apr 18;59(5):497-502. Chinese.

[3]Yu T, Mi N, Song Y, Xie W. Exosomes miR-92a-3p from human exfoliated deciduous teeth inhibits periodontitis progression via the KLF4/PI3K/AKT pathway. J Periodont Res. 2024; 00: 1-12. doi:10.1111/jre.13262